Un gest tan senzill com rentar-se les mans correctament salva cada dia vides humanes arreu del món. En un entorn sanitari cada vegada més avançat en tecnologia i coneixements, la higiene de les mans, tant en els professionals assistencials com en pacients i familiars, continua sent però una de les pedres angulars de la nostra salut pública. Així ho recorda l’Organització Mundial de la Salut (OMS) cada dia 5 de maig amb una campanya comunicativa que té per objectiu conscienciar els professionals sanitaris i la ciutadania sobre la importància de tenir cura de la higiene de les mans com a mesura per evitar la propagació de malalties i per lluitar contra els microorganismes patògens que, per cert, cada vegada es mostren més resistents als antibiòtics.
Elisabet Calaf, infermera consultora de l’equip de control d’infeccions de la Xarxa de Santa Tecla, explica que «es tracta sobretot de recordar als professionals sanitaris i la població que les mesures d’higiene de tota la vida, com la neteja continuada de les mans o tapar-se la boca quan esternudem, continuen tenint una gran importància per evitar la propagació de malalties». Si bé la campanya de conscienciació de l’OMS està principalment pensada per a l’entorn hospitalari i els professionals de la salut que diàriament han de conviure amb persones infectades amb tot tipus de malalties, «no podem oblidar que les mans són la part del cos que més actua com a vector en la transmissió d’infeccions. Hi ha moltes proves científiques i la millora manera per evitar-ho és a través de la higiene». En l’àmbit hospitalari, la higiene de les mans és important entre els professionals, «però també en els pacients i en els seus familiars». Per aquest motiu des de fa uns anys a totes les habitacions i espais de consulta es disposa de dispensadors de solucions alcohòliques que serveixen per netejar-se les mans sense necessitat de tenir a mà una aixeta i sabó. «El mètode de tota la vida (aigua i sabó) és efectiu. Però també ho són els derivats alcohòlics. La seva invenció ha estat un gran avenç per a inculcar i estendre els hàbits de la higiene de mans entre tot el col·lectiu professional a hospitals i centres de salut», afegeix Elisabet Calaf. Als dos hospitals de la Xarxa de Santa Tecla l’any passat es van gastar més 1.100 litres de solució alcohòlica a les plantes d’hospitalització de Tarragona i El Vendrell i a cures intensives de l’Hospital de Santa Tecla de Tarragona.
Quan parlem de la higiene de mans entre els professionals de l’entorn hospitalari cal tenir en consideració dos aspectes: la correcta neteja de les mans i quan cal repetir el procés. «Per tal de contribuir al control de les infeccions dins de l’entorn assistencial cal rentar-se les mans d’una manera correcta -vegeu gràfic- i fer-ho diverses vegades durant la jornada», diu Calaf. És convenient netejar-se les mans a fons «abans i després de tenir contacte amb un usuari, abans de realitzar-li una tècnica asèptica, si s’ha estat en contacte amb els seus fluids corporals, i després d’haver-li fet qualsevol exploració».
Però la higiene de mans no és l’única estratègia seguida pels centres sanitaris per reduir les infeccions nosocimials (les relacionades amb els sistemes i procediments de la prestació de serveis sanitaris). El control de l’ús de l’antibioteràpia, els protocols de nejeta dels centres, els procediments de realització de tècniques invasives, l’ús d’una tècnica asèptica, el control ambiental dels centres, la vacunació, les precaucions estàndard, etc., conformen tot un seguit d’actuacions que, combinades, aporten seguretat tant als professionals sanitaris com als usuaris.
