L’any 1991, la Xarxa de Santa Tecla i l’Ajuntament de Tarragona decidien posar en marxa la Unitat de Medicina Esportiva amb l’objectiu de donar resposta a la gran demanda generada per la població practicant d’exercici físic i esport a les comarques del Tarragonès i el Baix Penedès. Avui, 19 anys després, la unitat és un referent de qualitat i rigor assistencial per a bona part dels clubs esportius i professionals de l’esport al territori.

L’any passat, la Unitat de la Medicina de l’Esport de la Xarxa de Santa Tecla va atendre un total de 10.531 consultes i va realitzar un total de 1.974 valoracions funcionals mèdico-esportives (revisions). Segons el Dr. Manuel González Peris, responsable de la unitat, ‘a banda de la revisió i de generar l’informe que els clubs necessiten per tramitar les fitxes federatives dels seus esportistes, a la Xarxa de Santa Tecla anem més enllà i donem consells individualitzats a l’esportista perquè millori la seva condició física i, en el cas dels professionals de l’esport, aconsegueixin un major rendiment en la pràctica de l’esport’. El Dr. González recorda que l’objectiu de l’esport professional és ‘guanyar i, per tant, s’ha d’aconseguir donar sempre el màxim. En aquest punt, els professionals de la UME de la Xarxa, juntament amb els preparadors físics dels clubs professionals, identifiquem les possibilitats i potencials dels esportistes i marquem les pautes més adients perquè arribin al seu màxim rendiment sense posar en perill la seva salut’. Pel que fa a les persones que practiquen esport per millorar el seu estat de salut o per oci, ‘a la Xarxa també els ajudem a veure quins exercicis són els més adients i s’adapten millor a les seves condicions personals’.

A la Unitat de Medicina Esportiva volen diferenciar molt clarament la pràctica de l’esport professional i l’esport com a activitat de salut i oci.

D’acord amb el Dr. González, ‘l’esport i fer exercici és una bona manera per millorar la salut i les condicions de vida, però cal fer-ho amb uns paràmetres adients a l’estat físic de cadascun. Es pot fer esport a qualsevol edat i fins i tot les persones malaltes. A la nostra unitat, per exemple, fem seguiment de pacients diabètics o cardiòpates que fan esport. Amb el nostre ajut i assessorament, un dels nostres usuaris ha fet realitat el seu somni de completar una marató quan després d’haver patit un atac de cor li van dir que mai més podria córrer’.

Centre autoritzat

Les revisions mèdiques esportives són proves sanitàries i, com a tals, han de realitzar-se dins d’un centre autoritzat i amb les instal·lacions i condicions requerides. Els centres de la Xarxa de Santa Tecla compleixen aquests requisits i disposen de tot els equipaments necessaris per realitzar Valoracions Funcionals Mèdico-Esportives (VFME) amb totes les garanties.

De fet, els millors esportistes de les comarques de Tarragona, com ara l’atleta Natàlia Rodríguez, el pilot de Moto2 Joan Olivé o les primeres plantilles del Gimnàstic de Tarragona, Club Bàsquet Tarragona i ADT, dipositen la seva confiança en els professionals de la Unitat de Medicina Esportiva de la Xarxa de Santa Tecla. La medallista Natàlia Rodríguez, per exemple, fa les revisions mèdiques esportives a la Xarxa de Santa Tecla des que tenia només 12 anys. El Dr.Manuel González, que l’ha visitat en nombroses ocasions al llarg de la seva carrera professional a les pistes d’atletisme, assegura que ‘ja des de ben petita es veia que tenia les condicions per ser una gran campiona. Al llarg d’aquests anys hem treballat plegats amb el seu preparador físic per anar millorant les seves condicions naturals i per preparar el seu cos per a les proves d’atletisme més exigents. Naturalment —afegeix el doctor—, les proves i els consells que oferim als esportistes d’elit van més enllà de les que realitzem a aquelles persones que es fan revisions mèdiques esportives relatives a activitats d’oci o esports amateur. No cal oblidar que l’esport al màxim nivell generalment no és bo per a la salut, ja que se sotmet regularment el cos al màxim de les seves possibilitats. Els consells mèdics per als professionals van adreçats a millorar resultats físics, mentre que els consells per als aficionats tracten d’aconseguir que els esportistes gaudeixen de l’activitat física i millorin la seva salut’.

Pel que fa a les revisions mèdiques necessàries per tramitar les fitxes federatives (imprescindibles perquè els clubs contractin les assegurances que donin cobertura a possibles lesions derivades de la pràctica de l’esport), el Dr. Manuel González assegura que ‘treballem perquè les revisions es facin en les condicions sanitàries adients i a càrrec de professionals especialitzats. L’objectiu és que la revisió mèdica sigui independent de l’inici de cada temporada i s’evitin els col·lapses i les males pràctiques que es produeixen encara en el moment de tramitar fitxes federatives per a esportistes’.

En els darrers anys ja s’ha aconseguit que les revisions mèdiques esportives tinguin una vigència de 2 o més anys (per exemple 3 anys en el cas del futbol), ‘fet que permet planificar i atendre en bones condicions les revisions corresponents a les 30.000 fitxes federatives de futbol que hi ha actualment a les comarques de Tarragona’.

La Unitat de Medicina Esportiva de la Xarxa de Santa Tecla, amb instal·lacions a l’Hospital de Santa Tecla, a l’Hospital Lleuger de Llevant, a l’Hospital del Vendrell i als ABS de Torredembarra, Vila-seca, El Vendrell, Calafell, Baix Penedès Interior i l’Arboç, està integrat per un equip de set facultatius i dos metges residents per cada curs.