El creixement demogràfic experimentat en els últims anys a les comarques del Tarragonès i el Baix Penedès (el més important de Catalunya), combinat amb la tradicional afluència de turistes els caps de setmana i en períodes vacacionals, requereix un increment constant de recursos que garanteixin una bona assistència sanitària al conjunt de la població. La Xarxa Sanitària i Social de Santa Tecla, gestora dels centres hospitalaris del Vendrell  i de Santa Tecla (a Tarragona) fa importants esforços per millorar any rere any els seus serveis d’urgències. La inversió en recursos humans i tècnics i la professionalitat i qualificació del seu personal han permès reduir els temps d’espera i d’atenció al pacient amb resultats excel·lents i, a més, incrementar el nombre de casos atesos fins als 160.000 anuals (dades de l’exercici 2009).
L’òptim funcionament dels serveis d’urgències dels hospitals del Vendrell i de Santa Tecla respon principalment a l’aplicació d’un mètode de treball que busca, per damunt de tot, la satisfacció del pacient. En aquest sentit, el director de gestió clínica de la Xarxa Sanitària i Social de Santa Tecla, el Dr. Josep Mercadé, ens explica que en els darrers anys la Xarxa de Santa Tecla ha anat incorporant una nova filosofia de treball que “passa per la humanització del servei (ara, per exemple, els acompanyants del malalt poden estar amb ell durant tot el procés d’atenció), per la millora del protocol de triatge a l’hora de decidir la prioritat dels casos quan el servei està en plena activitat (tasca que exerceixen els equips d’infermeria) i per la millora de la integració del servei d’urgències en la resta d’àrees dels centres hospitalaris i d’atenció primària (ara, per exemple, el pacient que és visitat a urgències ja surt tractat i amb cita concertada per visitar al cap d’uns dies pel seu especialista, si és necessari)”. En el cas de l’Hospital de Santa Tecla, a més, aquest servei s’amplia amb l’existència d’una Unitat de Cures Intensives (UCI), que permet atendre els casos que requereixen cures intensives al centre hospitalari a través del servei d’urgències i també aquells que vénen derivats de l’Hospital del Vendrell.

El Vendrell
L’evolució de l’activitat dels serveis d’urgències en els darrers cinc anys és espectacular en tots dos centres hospitalaris, tot i que amb les peculiaritats pròpies de cada territori. Segons el Dr. Salvador Sarrà, cap del servei d’urgències del Vendrell, “nosaltres tenim molta més activitat els caps de setmana i durant els períodes vacacionals, ja que donem servei a una zona que, tot i tenir la seva població estable i en ple creixement demogràfic, és una gran destinació de turisme familiar i de segones residències”. El Dr. Sarrà apunta que “a l’agost podem arribar a atendre unes 400 urgències diàries, mentre que entre setmana dels mesos d’hivern els casos atesos són uns 230 de mitjana. Durant els caps de setmana i a l’estiu, però, la gran majoria d’urgències són atencions pediàtriques i traumatologies”. L’any 2009, l’hospital vendrellenc va atendre 90.000 urgències. D’aquestes, al voltant de 25.000 corresponen a població flotant (que arriba al 50% dels casos atesos durant els mesos de juliol i agost). Un 6% dels casos requereixen ingrés hospitalari, mentre que uns 2.000 es deriven a la UCI de Santa Tecla. Tot i la saturació que el servei pot registrar en dates puntuals, Susanna Serrano Suárez, infermera gestora del servei d’urgències de l’Hospital del Vendrell, assegura que “fins i tot els casos més lleus són atesos en menys de dues hores. A més, el protocol de triatge funciona correctament, així com l’atenció personalitzada al pacient i els seus familiars per part de l’equip d’infermeria. Normalment, abans dels 10 minuts d’espera ja tenim el primer contacte amb el pacient, fet que tranquil·litza molt l’usuari”.

Santa Tecla
Aquesta circumstància també es dóna al servei de l’Hospital de Santa Tecla, on cal dir que el procés de triatge és encara més important, ja que el centre tarragoní disposa d’una UCI per als pacients que requereixen atenció intensiva. L’any 2009 es van atendre 57.000 urgències (unes 140 per dia a l’hivern i unes 180 a l’estiu), i van requerir ingrés hospitalari al voltant de l’11% dels pacients. La doctora Sílvia Flores, cap del servei d’urgències de l’Hospital de Santa Tecla, assegura que “a Tarragona tenim una població molt estable i majoritàriament envellida, fet que fa que molts dels pacients presentin patologies considerades greus. Al Vendrell, però, la proporció de malalties greus és menor, ja que atenen un gran volum de població traslladada per motius d’oci i vacacionals. Això fa que un alt percentatge dels casos atesos, sobretot al Vendrell, siguin d’urgències pediàtriques (entre el 25% i el 30%)”. Cinta Peri, infermera gestora de Cuidatges del Servei d’Urgències, destaca que “el tret característic del nostre servei és que oferim un  tracte proper i professional tant al pacient com a la família. Procurem que els acompanyants puguin estar presents en tot el  procés d’assistència. Això, abans, era impensable. Aquest canvi ha millorat molt la satisfacció dels usuaris dels serveis d’urgència del nostre hospital”.
Precisament aquesta bona atenció al pacient i el seu entorn va ser una de les claus perquè el servei d’urgències de Santa Tecla fos el més ben valorat pels usuaris a les comarques tarragonines en la darrera enquesta de satisfacció realitzada pel Servei Català de la Salut.