El sector turístic és el que millor està fent front a l’actual situació de crisi econòmica a les nostres comarques. Mentre l’activitat al sector de la construcció ha caigut prop d’un 70% durant els dos darrers anys i la industrial ha registrat un descens de més del 40% (sobretot en empreses químiques), la Costa Daurada manté el seu atractiu com a destinació turística i, tot i també notar els efectes de la desacceleració econòmica, va tancar el 2009 amb una raonable retallada del 10% en el nombre de turistes que ens van visitar.
I és que les dades són clares si parlem de la importància del sector turístic en l’economia de les nostres comarques. El sector genera al voltant d’un 18% del total de Producte Interior Brut (PIB) de la demarcació, és a dir, més de 3.500 milions d’euros, i crea les sinergies necessàries perquè altres sectors de serveis (com ara la cultura, l’oci, l’alimentació o el comerç) puguin millorar els seus comptes d’explotació amb capital procedent de l’exterior.
Segons dades facilitades pel Patronat de Turisme de la Diputació de Tarragona, durant l’any 2009 van visitar la Costa Daurada un total de 4.501.000 turistes. Aquest volum va generar al mateix temps un total de 16.380.000 pernoctacions a hotels, càmpings i apartaments i segones residències, amb una estada mitjana de 3,7 dies per persona. Segons dades estatals, a Catalunya la despessa mitjana d’un turista és de 715 euros durant la seva estada a casa nostra. Calculeu, doncs, l’impacte econòmic que l’arribada d’aquests 4,5 milions de turistes genera en l’economia tarragonina.
Pel que fa a la procedència dels turistes, la majoria continuen sent de la resta de Catalunya i de l’Estat espanyol. El 55% correspon a ‘turisme nacional’, mentre que el 45% restant ve de l’estranger, sobretot, del Regne Unit, França, Irlanda i Rússia. La gran majoria dels turistes arriben a la Costa Daurada per carretera (fet que fa que la despesa mitjana del turista aquí sigui una mica més baixa que a la resta de l’Estat espanyol, on el viatge s’acostuma a fer en avió), si bé hi ha un volum d’uns 500.000 turistes que arriben a les nostres comarques a través de l’aeroport. En aquest sentit, destaca la renovació de l’acord amb Ryanair, que permetrà una bona connexió de la Costa Daurada amb diferents capitals europees durant els pròxims anys. Menys important és, de moment, l’arribada de turistes a través de creuers. Actualment només n’hi passen uns 13 durant tot l’any, fet que el 2009 va suposar l’arribada d’uns 4.000 creueristes que, a més, no pernocten als establiments hotelers de la zona.

Consolidació i recuperació de mercats
La bona resposta del turisme davant de la crisi justifica que enguany la Diputació hagi decidit incrementar més d’un 20% el pressupost del seu Patronat de Turisme. L’organisme presidit per Joan Aregio invertirà durant aquest 2010 un total de 5,1 milions en la promoció de l’activitat turística a la província  (4,1 a la Costa Daurada i 1 milió a les Terres de l’Ebre).
Entre les diverses actuacions plantejades pel Patronat, destacaran els esforços per consolidar els mercats rus i britànic i per recuperar el mercat alemany, que s’ha anat perdent en els darrers anys (recuperació que es vol aconseguir sobretot amb noves línies regulars a l’aeroport de Reus). Un dels altres objectius és la consolidació del turisme de proximitat, sobretot per aconseguir reduir el turisme estacional i que la Costa Daurada sigui vista com un lloc ideal per fer una escapada de cap de setmana en qualsevol moment de l’any. En aquest sentit el Patronat treballa plegat amb els ajuntaments dels municipis participant en fires i actuacions que ajudin a situar la Costa Daurada entre les preferències turístiques dels habitants de l’àrea metropolitana de Barcelona i de l’anomenat Eix de l’Ebre (Aragó i País Basc).Enguany també, el Patronat ha apostat  per obtenir clients potencials a través d’Internet, eina cada vegada més utilitzada a l’hora d’escollir destinació.

Tarragona aspira a convertir-se en la ciutat d’entrada del turisme a la Costa Daurada
Les línies bàsiques de la promoció del turisme a Tarragona ciutat passen per la creació del Centre d’Interpretació Turística (CIT) a la planta baixa de l’antic edifici del Banc d’Espanya i per la conversió del Patronat Municipal de Turisme en una empresa pública on els agents privats del sector turístic i comercial de la ciutat (hotelers, comerciants, càmpings, restauradors, etc.) tinguin veu i vot al consell d’administració.
El president del Patronat Municipal de Turisme, Sergi de los Rios, anuncia que el CIT pretén convertir-se en la porta d’entrada del turista a la ciutat i al conjunt de l’oferta turística, cultural i gastronòmica de la Costa Daurada. Des d’aquest cèntric punt de la capital tarragonina, el nouvingut podrà fer reserves hoteleres i per a qualsevol espectacle o visita concertada que s’oferti a la zona d’influència de la ciutat tarragonina. L’equipament, que disposarà dels tradicionals taulells d’atenció al visitant i d’una botiga de souvenirs amb cafeteria, inclourà com a fet novedós un espai ‘tecnològic’, on amb recreacions en 3 dimensions i altres tecnologies el visitant podrà conèixer de manera espectacular i didàctica, per exemple, com l’era la Tarragona de l’època romana. Segons Sergi de los Rios, aquest equipament turístic serà únic a l’Estat espanyol (només en trobem un de similar a Segòvia, tot i que amb l’apartat de noves tecnologies menys desenvolupat). EL CIT hauria d’obrir portes abans de l’estiu de 2011.
Pel que fa a la constitució de l’empresa municipal de Turisme, Sergi de los Rios assegura que tot el procés administratiu ja està enllestit i que confia sotmetre el projecte a ple municipal del pròxim mes d’abril per a la seva aprovació. Aquesta empresa municipal mixta amb la presència d’agents privats en el consell d’administració tindrà com a objectiu l’elaboració de plans estratègics per promocionar la ciutat de Tarragona com a destinació turística de primer ordre. Els agents privats reclamen celeritat en la posada en marxa, ja que consideren que durant molts anys la capital ha deixat de costat la promoció turística en benefici d’altres sectors productius.

Aposta pels creuers
Tot i que l’arribada significativa de creuers no es registrarà fins d’aquí a un parell d’anys (es parla d’aconseguir uns 60 creuers l’any), l’Ajuntament, el Port, la Diputació i la Cambra de Tarragona han posat en marxa un pla de promoció que serveixi per situar la ciutat de Tarragona i la marca Costa Daurada com a escala de les principals companyies navilieres del Regne Unit, Alemanya i els Estats Units. Queda molta feina a fer, ja que l’any passat al Port de Tarragona hi van fer escala només una quinzena de creuers. L’objectiu és aprofitar-se de la saturació que pateix actualment el Port de Barcelona.

Calafell i El Vendrell volen per convertir el Penedès en destinació familiar de tot l’any
La del Baix Penedès és la comarca que ha experimentat un creixement demogràfic més important dels últims anys a Catalunya. La seva proximitat amb l’àrea metropolitana de Barcelona i la seva extraordinària costa l’han convertit en un paradís per la segona residència. Precisament aquest fet ha provocat que, tot i la crisi, l’afluència de turistes s’hagi mantingut, ja que moltes famílies opten per passar les vacances a la seva residència d’estiu enlloc d’afrontar la despesa que comporta viatjar a l’exterior.

Àngels Turdiu, presidenta del Patronat de Turisme del Vendrell, assegura que “tenim unes 36.000 persones censades al municipi, però al juliol i a l’agost podem arribar a ser-ne més de 125.000. Durant aquests dies de Setmana Santa podem ser fàcilment 90.000 persones entre segones residències, càmplings i apartaments”. Tot i que el turisme en temporada vacancional està pràcticament assegurat amb una bona oferta de càmpings i de segones residències, des de l’Ajuntament del Vendrell es treballa des de fa un parell d’anys en la promoció del municipi com a una destinació de marcat interès cultural i gastronòmic. La promoció de rutes culturals, aprofitant les possibilitats que ofereixen el Museu Pau Casals,  l’Auditori i certàmens populars com la Xatonada o la fira de Santa Teresa,  fan possible que la població vendrellenca pugui ser visitada en qualsevol època de l’any. És per això que el Patronat ha renovat recentment la seva pàgina web, “eina imprescindible per donar a conèixer la nostra oferta cultural als nostres mercats potencials, que són principalment l’àrea de Barcelona i les regions de l’Eix de l’Ebre (Saragossa, Osca i el País BasC)”. La regidora vendrellenca ens explica una de les darreres dates: “Ara hem iniciat la col·locació de cartells publicitaris a totes les cabines telefòniques d’Osca perquè els seus ciutadans ens coneguin una mica millor i s’animi’n a visitar-nos”.
En una mateixa línia treballa l’altre pols turístic de la comarca del Baix Penedès. Calafell ha signat recentment un conveni amb una important companyia  espanyola d’autobusos – veure pàgina 14- que permetrà al municipi penedesenc lluir publicitat dels seus atractius a les diverses línies regulars de la zona nord de l’Estat. La diversificació de l’oferta turística i la programació d’activitats lúdiques i culturals més enllà dels mesos d’estiu és una altra de les estratègies que aplica la població calafellenca. D’aquesta manera, des del Patronat es promociona la realització d’activitats esportives (marxa nòrdica, senderimes i BTT) fora de temporada i s’organitzen i es promouen activitats adreçades a les famílies que passen els dies a la vila calafellenca.
La regidora del Vendrell valora molt positivament que des de la població calafellenca es facin activitats adreçades a allargar la temporada turística durant tot l’any, “ja que coincideix amb el model que apliquem també aquí al Vendrell”. Àngels Turdiu afegeix que “no hem d’oblidar que l’objectiu del conjunt de municipis turístics de la nostra zona és que el turista vulgui repetir l’any següent. Això només s’aconsegueix amb una oferta complementària dels municipis i amb la promoció dels nostres atractius sota la marca de la Costa Daurada com a referent per als mercats potencials més allunyats del nostre territori”. Turdiu assegura que “és molt bo que una família que decideix passar uns dies al Penedès pugui conèixer diversos municipis i fer tota mena d’activitats, des de gaudir de la platja i el sol fins a participar en activitats culturals i experiències grastronòmiques. El més important és que vulguin tornar l’any següent”.

Port Aventura celebra el 15è aniversari amb nous espectacles
PortAventura celebra aquesta temporada 2010 el seu 15è aniversari. Per celebrar-ho, el resort prepara nombroses sorpreses i novetats que podran descobrir-se a partir del proper divendres 26 de març. Les principals novetats se centren en els espectacles, amb l’estrena de tres nous shows que commemoren els 15 anys de vida del parc: PortAventura LIVE!, Can-Can Forever i Bang Bang West.
El Gran Teatro serà l’escenari de PortAventura LIVE!, un espectacle basat en la dansa i les acrobàcies que reflectirà l’essència de PortAventura. Un viatge que submergirà els espectadors per les cinc àrees temàtiques del parc. L’àrea de Far West, per la seva part, acollirà dos nous shows.
Las incansables ballarines del Can Can animaran al públic del Saloon amb Can-Can Forever, un repàs a les millors coreografies dels 15 anys de vida del parc. I molt a prop, al teatre The Wild West Stunt Show, un assalt a la diligència serà el punt de partida de l’emocionant guió de Bang Bang West. Un espectacle trepidant, interpretat per especialistes a cavall que realitzaran acrobàcies d’allò més sorprenents. En aquesta ocasió, els cavalls seran els autèntics protagonistes de l’acció.
Però l’esperit de festa es respirarà per cadascun dels racons del parc, a través de la decoració especial del 15è aniversari i la presència d’animacions de carrer al llarg de tota la jornada. Una gran carrossa amb ballarines i els entranyables personatges del parc, com Woody, Winnie, Epi i Blas, recorrerà la Mediterrània per viure amb el públic una visita inoblidable.

Salou i La Pineda
Hi haurà un abans i un després per Tarragona amb l’arribada d’El Corte Inglés”. Això ens asseguren portaveus de la gran cadena comercial, que podria obrir les portes del seu nou centre a la capital tarragonina per les Festes de Santa Tecla. I no els hi falta raó. Allà on hi va, El Corte Inglés posa en marxa la seva maquinària, tot generant canvis urbanístics, logístics, de mobilitat de les persones i, el més interessant per la nostra economia, un incontestable pol d’atracció per a visitants (consumidors) d’altres punts del territori. La ciutat, i sobretot el teixit comercial de tota la vida, té poc més de mig any per preparar-se per l’arribada d’aquest gegant.
El centre d’El Corte Inglés a Tarragona donarà feina directa a unes 800 persones de les nostres comarques. Uns mesos abans de l’obertura de l’establiment, que amb tota probabilitat s’obrirà al públic durant l’últim divendres del pròxim mes de setembre, la companyia habilitarà una o cina al centre de la capital tarragonina per iniciar el procés de selecció del personal que treballarà als grans magatzems. Els candidats escollits, seguint el procediment habitual d’El Corte Inglés quan inaugura un nou centre, es formaran treballant durant l’estiu en algun altre dels centres que la  rma té a Catalunya. A les
contractacions directes, cal afegir els llocs de feina induïts que generarà la posada en marxa de l’establiment. El funcionament d’un centre d’El Corte Inglés com el previst a la capital tarragonina (model estàndard com el construït per exemple a la ciutat de Sabadell), requereix serveis externs en logística, proveïdors, restauració, neteja, seguretat…. La política de la  rma és contractar els serveis necessaris a empreses del mateix territori, incrementant d’aquesta manera el seu grau d’implicació econòmica i comercial amb els seus nous veïns. En aquest sentit, el protocol
d’actuació d’El Corte Inglés contempla també l’esponsorització
i patrocini d’actes culturals i esportius de la ciutat on s’instal·la, com demostra el fet que fos un dels primers patrocinadors de la candidatura tarragonina als Jocs del Mediterrani del 2017 quan el centre comercial encara no està ni en funcionament.  L’associacionisme també entra dins dels plans de la companyia. A Barcelona, per exemple, el Corte Inglés de Plaça Catalunya  està dins de l’associació de botiguers